Inteligente y original adaptación del libro de Jack London, ambientada en Italia. Martin Eden es un chico humilde marinero que se gana la vida con el trabajo diario. El destino lo cruza con Arturo, un joven de clase alta, a quien Martin defiende de una agresión. Agradecido, Arturo invita a Martin a su hogar y poco a poco le va permitiendo entrar en su estilo de vida. Eden conoce así las ventajas de la educación, y ve esto como una oportunidad para progresar y convertirse en el escritor, mientras lleva una vida de lujos. Además, cuando Martin conozca a Elena, la hermana de Arturo se enamorará al instante.
Esta ambiciosa película retrata la Europa del siglo XX. Habla de la lucha socialista, del individualismo, del proletariado y la clase alta y de las grandes guerras. De la ilusiones y el desencanto, de la pasión y del destino. Eden es un personaje rico y complejo, como la película. No compra ningún discurso cerrado y choca con los dogmas de todos lados. La película no se deja encasillar ni se estanca en ningún momento. La mezcla de material original y un excelente uso de material documental le da a la película una dimensión poética inesperada y a la vez luminosa.