Para empezar esta crítica con palabras cautas voy a decir que hay dos clases de personas en este mundo: las que aman la música country y las que no la conocen de verdad. Hay muchos métodos para solucionar este problema pero el más efectivo y probado por la ciencia es ver la miniserie documental Country Music (2020) realizada por Ken Burns. El más ambicioso documental musical jamás realizado es, por supuesto, también el mejor. Son sólo ocho episodios de dos horas cada uno y en dieciséis horas uno puede considerarse iniciado en el género. Un punto de partida y una entrada a un camino que no tiene vuelta atrás. Cuando uno empieza a conocer más, el documental sufre el mismo fenómeno que el libro El cine según Hitchcock de François Truffaut, dónde a mayor conocimiento sobre la materia, más breve e incompleto parece volver, incluso siendo una obra maestra que lo inició todo.
Entre los muchos personajes que aparecen en Country Music está June Carter Cash. El estreno ahora de un documental completo dedicado exclusivamente a ella nos confirma lo que sospechábamos: El tema de la música country es inagotable. June (Estados Unidos, 2023), dirigida por Kristen Vaurio, recupera la historia de una de las personalidades más destacadas de la historia de la música country, una figura en parte opacada por la fama y el éxito de su tercer marido y amor de su vida: Johnny Cash. Sin subrayarlo ni insistir en ello, queda claro que el camino que eligió June fue, en varios momentos, obligado por las circunstancias y por ser mujer, así cómo también en otros fue una decisión propia. Cada mujer de la música country clásica merece un documental y de hecho varias ya lo tienen, además de películas y miniseries de ficción. Este, dedicado a June Carter Cash es especialmente interesante y revelador.
June Carter Cash fue, sin discusión alguna, miembro de la realeza de la música country, con permiso de la contradicción. Ella era hija de Maybelle Carter, miembro original del trío conocido como The Carter Family, considerado el inicio oficial de la música country como fenómeno popular, el origen de todo lo que vino después. Junto a su madre y sus dos hermanas actuó en los escenarios siendo niña y no se conformó con dedicarse a la música, también actuaba en los espectáculos y tuvo una carrera en cine y televisión. Pero su vida cambió cuando se enamoró de Johnny Cash y formó junto a él uno de los matrimonios más importantes dentro de la música country. Una historia de amor que fue contada, en parte, en la película Johnny & June (Walk the Line, 2005) dirigida por James Mangold y protagonizada por Joaquin Phoenix y Reese Witherspoon. Witherspoon ganó el Oscar por ese trabajo y es una de las personas que prestan testimonio en el documental.
June Carter es una figura redescubierta gracias a June. Se enamoró y se casó con el “hombre de negro” siendo ella lo contrario. La energía vital de sus inicios, a veces en contraposición con una vida menos feliz, se fue convirtiendo en algo distinto con los años. Como cualquier estrella de la música country que se precie, hizo feliz a todos aún cuando su propia vida no lo era. Pero tampoco vivió en la tragedia ni mucho menos, su amor implicó sacrificios, pero su vida como artista llegó hasta el último momento. El resumen perfecto de su legado y su paso al costado se resume en que ella escribió Ring of Fire, una de las canciones más famosas de toda la carrera de Johnny Cash, casi una carta de presentación para él. En el documental se ve como ella fue una roca que sostuvo a Cash en sus peores momentos y cómo logró sacarlo de un camino con destino de muerte prematura. El documental, sobrio, sin insistencias, con un material de archivo completísimo y con buenos testimonios le hace justicia. Como dato curioso olvidado por muchos, ella participó de El apóstol (The Apostle, 1997) de Robert Duvall, quién también da testimonio en el documental.
Es posible que el documental pudiera tener una extensión más larga o ser una miniserie. Es otra oportunidad para empezar a explorar y conocer mejor la música country y cada uno de sus personajes. Luego de ver June no queda otra opción más que agregar a June Carter Cash a la lista de los personajes que además de admirar, queremos. Cualquiera que haya tomado la decisión de dedicarle un documental a la hermosa figura de esta fantástica mujer también merece nuestro respeto.